Gracias por la extensa respuesta. Tengo tambien instalado ubuntu, y va genial pero es que voy a comprar uno nuevo y quedara para mi madre, osea consultas en internet, ver fotos, youtube y juegos de paginas web. Tenia entendido que con windows 8 se mejoraba mucho la velocidad, y como los requisitos me sobran..pues me lo crei jeje.
Hmmm... acabo de ver tu otro hilo y también veo que ( no me había fijado antes en el detalle ) probablemente tengas problemas de refrigeración del micro ( respondo a tu pregunta en el otro hilo ;-) )
Como te ha recomendado
Smarty , conviene que para empezar, resuelvas ese problemilla. Ten en cuenta que la temperatura a la que trabaje un micro es crucial para su rendimiento, y esto es algo que también ha sucedido con mi viejo pc, a fin de cuentas... son 10 años

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Sobre el sistema operativo:
- No tiene sentido irse a un sistema operativo de 64 Bits en el caso de este equipo. Estos mostrarán sus virtudes con más recursos.
- Ten en cuenta que un sistema operativo de 32 Bits aprovecha como máximo 4 Gb de memoria, los de 64 Bits ... dicho de forma rápida: la que le pongas; ergo, con 3 GB de memoria, no vas a sacar nada en claro.
- Tampoco tiene sentido irse al Windows 8 ( versión 32 bits estaríamos hablando ) con su nueva interface .... si tampoco te atreves a exponer a tu madre a un Ubuntu, que es un S.O. más ligero que se adecuaría mejor a ese hardware .
Cada persona es un mundo, y difícil es lanzar consejos al aire desde un foro... pero según la experiencia que he tenido con casos similares ( familiares con pcs antiguos y uso a nivel usuario ), diría que menos es más, y con esto quiero decir:
a) Quita el vista, pon el XP SP3 , b) Desconozco que navegador de internet usas, pero te sugiero que pruebes varios y te quedes con el que menos recursos consuma ... y luego instales otro de respaldo por si el principal da algún problema con alguna web en concreto. , c) Instala el menor número de aplicaciones posible, y a ser posible las versiones más ligeras posible ( como el caso del Office ) , o versiones anteriores de algunos programas ... lo mismo con el antivirus + firewall, te toca buscar la relación poca carga / eficiencia .
El Windows 8 dicen que es más rápido ..... pero en general, se compara respecto al 7; en ambos casos, hablamos de sistemas operativos recientes y que suponen mucha carga para un ordenador de una década atrás .
Y sí, seguro que puedes instalar el Windows 8, funcionará.... y al principio puede darte una falsa impresión, pero debes tener en cuenta que a medida que vayas metiendo más y más y más programas ( antivirus incluído ) este no va a arrancar como al principio, y si no lo mantienes regularmente... cada vez irá más lento.... y esto, con un S.O. más pesado, se convierte en una losa con hardware antiguo.
Yo mismo acabo de instalar el Windows 8.1 en mi nuevo equipo ( 16 GB ram, arranca desde un SSD y la placa está optimizada de fábrica para que Windows 8 arranque la carga en "1,5 segundos" ) ... e incluso he notado una ligerísima diferencia de carga respecto a la instalación limpia inicial, en la que tardaba "casi" 5 segundos en mostrarme el inicio .... a después de instalar programas y configurar algunas cosillas, que ha pasado a tardar 8-9 segundos en hacer lo mismo.
Evidentemente, en mi caso es irrelevante ... pero ten en cuenta que el lastre de rendimiento en un equipo de hace una década no se puede ni comparar, pues sería exponencial.